Eran
bloques de viviendas, normalmente de alquiler, de varios
pisos en el periodo imperial romano. Las utilizaban los ciudadanos
que no podían permitirse tener viviendas particulares. En
la parte inferior se instalaban tiendas y talleres. Las insulae se
construían de ladrillo y argamasa, similares a los edificios actuales. La
mayoría de estos edificios no eran seguros, ya que por el caro material
de aquella época se construían con materiales más antigüos y podían
provocar derrumbamientos o se podían arder fácilmente por que en las
casas romanas el fuego se encendía dentro.
